张家雪落副官抱八爷归

，三月的阳光晒得青石板都泛着白光。
，面前摆着块褪色的蓝布，上头散着几枚铜钱。
“八爷，我这桩买卖到底成不成？”
，脖子伸得老长。
，手指在铜钱上划来划去，半晌才睁眼：“成。但你得破财消灾。”
“啥意思？”
“意思是赔钱。”
，抓起地上的铜板就走：“去***！”

齐铁嘴也不恼，笑眯眯收起铜钱，正准备抽袋烟，忽然眼皮直跳。

左眼跳财，右眼跳灾。

他这会儿两眼皮一起跳。

“这是……”

齐铁嘴猛地站起来，仰头看天。正午的太阳刺得他眯起眼，可他硬是瞪着不眨，死死盯着南面天际。

云层翻涌，隐约有紫气东来。

“紫微星动了？”

他喃喃自语，手下意识摸出龟甲，三枚铜钱扔在掌心。

震卦。

再起一卦。

还是震卦。

连起三卦，卦卦都震。

“雷动九霄……这是大人物入城！”

齐铁嘴的手抖了。

不对，不止是大人物。

这卦象里透着股子邪气，像是紫气里掺了血光，贵不可言，又凶得吓人。

正想着，远处传来车轮碾过石板的声响。

齐铁嘴扭头看去。

城门洞里，一列车队缓缓驶出。

打头的是匹通体雪白的马，马背上坐着个穿长衫的年轻人，腰板挺得笔直。

齐铁嘴认得那张脸。

张启山。

长沙九门之首，人称张大佛爷。

“佛爷回来了？”

街边立刻有人认出来，声音压得极低，带着点敬畏。

齐铁嘴眯起眼。

车队一共五辆马车，四辆在后护着中间那辆。中间那辆帘子垂得严严实实，看不见里头坐的谁，但架势摆得极足——青铜包角，黑漆车厢，车轴上还挂着铃铛，走一步响一声。

不是普通货色。

齐铁嘴的眼皮跳得更厉害了。

紫微星就在那辆车里。

他下意识往前凑了两步，想看清楚些。

就在这时，一阵风吹过，掀起车帘一角。

帘子缝隙里，露出张脸。

不，那不是脸。

那是张面具。

冷铁打造，漆黑如墨，只在眼睛和嘴的位置开了孔。面具表面光滑得像镜子，映着外头的阳光，泛出森冷的白光。

齐铁嘴倒吸口凉气。

可真正让他头皮发麻的，不是面具本身。

而是面具边缘，那一圈若隐若现的红色痕迹。

不是漆。

是字。

红色的字，刻在黑铁上，像是用血写的。

“这、这煞星……”

齐铁嘴喃喃出声，手里的铜钱哗啦啦掉了一地。

字他没看清，但卦象不会骗人。

那人命里带煞，煞到能克天克地，连紫微都压不住。

更邪门的是，煞气里还透着股子贵气，贵到他算不透来路。

“八爷？”

旁边有人喊他。

齐铁嘴没应，直愣愣盯着车队。

马车已经过去了，帘子又垂下来，遮得严严实实。

可他脑子里全是那张面具。

面具后头，坐着个什么人？

为什么戴面具？

脸上那些字，又是什么意思？

“八爷！”

那人又喊了一声，声音大了些。

齐铁嘴这才回过神，低头看地上散落的铜钱，手忙脚乱去捡。

“见鬼了见鬼了……”

他嘴里碎碎念，捡铜钱的手却停不住抖。

旁边围观的几个人面面相觑。

“八爷这是咋了？”

“不知道啊，看着挺吓人的。”

“他刚才说啥煞星？”

“谁知道呢，神神叨叨的。”

齐铁嘴充耳不闻，把铜钱塞回布包里，起身就要走。

“八爷，您这摊子不收了？”

“不收了不收了！”

齐铁嘴头也不回，脚步快得像后头有鬼追。

他得去找张副官。

张启山身边那几个副官，他认得其中一个，平时偶尔会来找他算算吉凶。

得问问，那车里坐的到底是谁。

脸上刻字的人，他这辈子还是头一回见。

不对。

齐铁嘴忽然停下脚步。

刻字不可怕。

可怕的是，那字是红的。

红色的字刻在脸上，要么是罪犯，要么是……

他打了个寒颤。

要么是死过一回的人。

***

车队进了城，一路往北走，直奔张公馆。

马车里，张小鱼端坐在软垫上，面具后的眼睛盯着车外。

长沙的街道比他想象中热闹。

小贩的吆喝声，孩童的嬉笑声，还有各色店铺里传出的讨价还价，全都糊成一团，吵得他脑仁疼。

“习惯吗？”

对面，张启山开口。

声音不大，却压过了外头所有声响。

张小鱼收回目光，看向张启山。

“还行。”

两个字，带着浓重的鼻音。

面具闷得太紧，说话都费劲。

张启山盯着他看了几秒，没再问。

车厢里重新安静下来。

只有车轮碾过石板的声音，一下一下，规律得像钟摆。

张小鱼垂下眼，指尖在膝盖上敲了敲。

刚才那个算命的，看见他了。

而且看得很清楚。

那人的反应他都瞧在眼里——先是愣住，然后惊恐，最后铜钱都撒了。

寻常人看见面具，顶多好奇或者害怕。

可那人不一样。

他看的不是面具，是面具上的字。

“佛爷。”

张小鱼开口，声音闷在面具里，听着格外低沉。

“嗯？”

“刚才那个算命的，认得我？”

张启山挑眉：“你在意？”

“不在意。”张小鱼顿了顿，“就是觉得奇怪。”

“齐铁嘴。”张启山淡淡道，“长沙城里有名的神棍，专给人看相算命。不过他确实有两把刷子，九门里好些人都找过他。”

张小鱼没说话。

神棍。

那就是说，那人看出来了。

看出他脸上这些字不是刻的，是长的。

“他看得出来？”张小鱼又问。

“看不透。”张启山语气笃定，“最多知道你命硬。”

张小鱼轻笑一声。

命硬。

这词用在他身上，还真贴切。

***

张公馆的大门开着，门房老早就候在那儿。

车队刚停稳，立刻有人上前牵马。

张启山先下车，回头看了眼车厢：“到了。”

张小鱼没动。

他盯着车外，那扇高高的朱红大门，还有门里若隐若现的院落。

“怕？”

张启山的声音传来。

张小鱼扭头，面具上那双眼睛盯着他。

“不怕。”

说完，他撩开帘子，跳下车。

脚落地的瞬间，张小鱼听见周围的声音全停了。

门房、下人，还有院子里头走出来的几个副官，全都盯着他。

准确说，是盯着他脸上的面具。

没人说话。

空气安静得像凝固了。

张小鱼站直身子，目光扫过那些人。

一个、两个、三个……

数到**个时，他停住了。

那是个三十来岁的男人，穿着青色长衫，腰间别着把**枪，正一脸震惊地看着他。

不，不是震惊。

是惊疑。

那人的眼神，和刚才那个算命的一模一样。

张小鱼眯起眼。

又一个看出来的。

“副官陈。”

张启山开口，声音不轻不重，却带着股子压迫感。

姓陈的副官立刻收回目光，上前一步：“佛爷。”

“愣着干什么？”

“是，属下失礼了。”副官陈低下头，但余光还是忍不住往张小鱼这边瞟。

张启山没再说什么，抬脚往院子里走。

张小鱼跟在后头。

走了几步，他忽然听见身后有人小声嘀咕：

“那面具……上头是不是有字？”

“好像是，红色的。”

“刻的？”

“不知道啊，看着怪渗人的。”

张小鱼脚步一顿。

果然。

这些人也看见了。

“闭嘴。”

张启山没回头，声音却传得极远。

身后立刻没了动静。

张小鱼重新迈步，跟着张启山进了正厅。

厅里点着香，烟雾缭绕，遮得人影都模糊了。

张启山在主位坐下，抬手示意：“坐。”

张小鱼没动。

他站在门口，隔着面具看着张启山。

“我不该来。”

这是他进门后说的第一句完整的话。

张启山端起茶盏，吹了吹浮沫：“晚了。”

“外头那些人看见我了。”

“看见就看见。”张启山抿了口茶，“反正迟早要见。”

张小鱼沉默了几秒。

“他们会怕。”

“怕才好。”张启山放下茶盏，抬眼看他，“长沙城里，怕我的人多了去了。多你一个，不多。”

张小鱼没接话。

他转身看向窗外。

院子里，那些副官和下人已经散开了，但他能感觉到，所有人都在偷偷打量这边。

打量他。

打量这张脸。

打量脸上这些字。

“你后悔吗？”

张启山忽然问。

张小鱼回过头。

“后悔什么？”

“戴上这张脸。”

张小鱼盯着张启山，面具后的眼睛没有任何波动。

“不后悔。”

他说得斩钉截铁。

因为这张脸，是他自己选的。

***

与此同时，城南。

齐铁嘴一路小跑，总算找到了张府的一个跑腿小厮。

“张副官呢？”

“副官们都跟着佛爷回府了。”小厮擦着汗，“八爷您找他有事？”

“有事有事！”齐铁嘴急得直跺脚，“你快去通报一声，就说我有要紧事跟他说。”

“这……”小厮为难，“佛爷刚回来，副官们都忙着呢。”

“就说跟佛爷今天带回来那个人有关！”

齐铁嘴压低声音，凑近了些，“戴面具那个。”

小厮愣了愣，眼神有些闪躲。

“八爷，您、您看见了？”

“何止看见！”齐铁嘴一拍大腿，“我还算出来了！那人命里带煞，煞到能克……”

他话说到一半，忽然咽了回去。

不能说。

有些话，说出来是要出事的。

“您快去。”齐铁嘴抓着小厮的胳膊，“就说我在府门外等着，要紧事。”

小厮犹豫了几秒，终于点头：“成，我去问问。”

齐铁嘴松了口气，退到一边，靠着墙根蹲下。

他掏出烟袋，装了一袋烟丝，可手抖得厉害，装了三次才装上。

点着火，深吸一口。

烟雾呛得他咳了几声。

齐铁嘴抬头看天。

太阳已经偏西了，云层散开，紫气也淡了。

可他脑子里，还是那张面具。

黑色的铁，红色的字。

字他没看全，只瞥见了一个“罪”。

罪字边上还有别的，但车走得太快，他没看清。

“罪人？罪犯？还是……”

齐铁嘴喃喃自语，忽然浑身一僵。

他想起一个传说。

很久以前的传说。

说是有种刑罚，叫刺字。

在犯人脸上刻字，刻完了再用红色的药粉填进去，让字永远留在脸上，洗不掉，抹不去。

可那是古代的事了。

现在谁还用这刑罚？

除非……

齐铁嘴的烟袋掉在地上。

除非那人根本不是活人。